Exfiltration bezeichnet die unbefugte oder unbeabsichtigte Übertragung oder Entnahme von Daten aus einem System oder Netzwerk. Der Begriff wird häufig im Zusammenhang mit Cybersicherheit verwendet und beschreibt Situationen, in denen sensible oder private Daten ohne Erlaubnis aus einer Organisation oder einem System entnommen werden – meist durch einen böswilligen Akteur, um diese Daten für illegale Zwecke zu nutzen oder zu missbrauchen.

Im weiteren Sinne kann Datenexfiltration auf verschiedene Weisen erfolgen, unter anderem durch Hacking, Insider-Bedrohungen, Malware oder physischen Diebstahl. Sie ist eines der schwerwiegenden Sicherheitsrisiken, da sie oft zur Offenlegung sensibler Informationen führt, was zu Identitätsdiebstahl, finanziellen Verlusten, Wirtschaftsspionage oder einem erheblichen Verstoß gegen die Privatsphäre führen kann.

Häufige Arten der Exfiltration:

Externe Angriffe:

• Hacking: Cyberkriminelle dringen in ein System ein, indem sie verschiedene Techniken verwenden (wie Phishing, Brute-Force-Angriffe, das Ausnutzen von Sicherheitslücken) und dann Daten extrahieren.
• Malware: Schadsoftware wie Spyware oder Ransomware wird auf einem Zielsystem installiert, um Daten heimlich zu erfassen und zu übertragen.
• Botnets: Infizierte Geräte, die Teil eines größeren Botnets sind, sammeln und übertragen in großen Mengen Daten.

Insider-Bedrohungen:

• Böswillige Insider: Mitarbeiter oder Auftragnehmer mit Zugang zu sensiblen Informationen entnehmen oder leaken absichtlich Daten für persönlichen oder finanziellen Gewinn.
• Unbeabsichtigte Exfiltration: Mitarbeiter oder Auftragnehmer senden versehentlich sensible Daten an den falschen Ort oder über unsichere Kanäle (z. B. E-Mail, Cloud-Speicher, USB-Sticks). 

Physischer Diebstahl:

• Gestohlene Geräte: Laptops, Festplatten, USB-Sticks oder mobile Geräte, die sensible Daten enthalten, werden gestohlen und die Daten exfiltriert.
• Menschliches Versagen: Ein Gerät wird verloren oder fehlt, was zu unbeabsichtigtem Datenverlust oder Exfiltration führt.

Techniken der Exfiltration:

• E-Mail und Cloud-Speicher: Böswillige Akteure können E-Mail oder Cloud-Speicher-Dienste verwenden, um große Datenmengen unbemerkt zu versenden.
• FTP (File Transfer Protocol): FTP-Server können genutzt werden, um Daten hochzuladen und zu übertragen.
• DNS-Tunneling: Eine Technik, bei der DNS-Anfragen verwendet werden, um Daten zu externen Servern zu senden, indem sie in normalem DNS-Verkehr verschleiert werden.
• Verschlüsselte Datenübertragungen: Daten können über verschlüsselte Kanäle exfiltriert werden, um herkömmliche Sicherheitswerkzeuge zu umgehen.
• Physische Medien (USB-Sticks): Daten werden auf USB-Sticks oder andere physische Speichermedien kopiert und vom Standort entfernt.

Anzeichen für Datenexfiltration:

• Ungewöhnlicher Netzwerkverkehr: Erhöhter Datenverkehr zu unbekannten IP-Adressen, besonders wenn er außerhalb der normalen Geschäftszeiten auftritt oder große Datenmengen betrifft.
• Zugriff auf sensible Dateien: Ungewöhnliche Zugriffsgewohnheiten auf kritische Systeme oder Dateien, insbesondere durch unbefugte Nutzer oder solche, die normalerweise keinen Zugriff auf diese Daten benötigen.
• Leistungsprobleme: Große Datenübertragungen können Netzwerke verlangsamen, was zu merklichen Systemverzögerungen führen kann.
• Fehlgeschlagene Anmeldeversuche: Mehrere erfolglose Anmeldeversuche, die anschließend zu einem erfolgreichen Zugriff führen, können auf einen Angriff oder einen Versuch der Exfiltration hindeuten.

Maßnahmen zur Minderung von Exfiltrationsrisiken:

1. Datenverlustprävention (DLP) Tools: Diese Tools helfen dabei, unbefugte Übertragungen sensibler Daten, z. B. per E-Mail, Cloud-Speicher oder anderen Kanälen, zu erkennen und zu verhindern.
2. Verschlüsselung: Sicherstellen, dass sensible Daten sowohl im Ruhezustand als auch bei der Übertragung verschlüsselt sind, macht es für Angreifer schwieriger, nützliche Informationen zu exfiltrieren.
3. Netzwerküberwachung: Die regelmäßige Überwachung des Netzwerkverkehrs hilft dabei, ungewöhnliche Datenübertragungen und potenzielle Exfiltrationen zu erkennen.
4. Zugangskontrollen: Den Zugriff auf sensible Daten auf der Grundlage von Rollen und Notwendigkeiten einschränken, reduziert das Risiko von sowohl böswilliger als auch unbeabsichtigter Exfiltration.
5. Schulungen zur Sicherheit: Mitarbeiter über sichere Praktiken im Umgang mit sensiblen Daten und die Risiken von Datenexfiltration aufklären, kann unbeabsichtigte Leaks verhindern.
6. Regelmäßige Audits: Periodische Sicherheits-Audits von Systemen und Prozessen durchführen, um die Einhaltung von Datenschutzrichtlinien sicherzustellen und Schwachstellen zu erkennen.

Datenexfiltration stellt ein großes Sicherheitsrisiko für Einzelpersonen und Organisationen dar. Es handelt sich dabei um die unbefugte Entnahme von sensiblen oder vertraulichen Daten, meist durch Cyberangriffe, Insider-Bedrohungen oder physischen Diebstahl. Da die Folgen einer erfolgreichen Datenexfiltration schwerwiegende Auswirkungen haben können – wie finanzielle Verluste, Rufschädigung und rechtliche Konsequenzen – ist es entscheidend, starke Sicherheitsmaßnahmen zu implementieren, um solche Vorfälle zu erkennen, zu verhindern und darauf zu reagieren.